切片機(microtome)是生化實驗室和醫院必備的儀器，可用於病人組織病理分析。機械與自動化工程學系教授陳世祈和他的團隊，七年前開始研發超快振動切片機時，卻是由切豆腐開始。
「當時我們沒有牌照使用動物做實驗，也沒有找到合適的柔軟物料。於是我們去菜市場買雞肉、豬肉、豬腦和豆腐來試機，發現豆腐是最難切的東西，就開始了。」陳教授說。團隊切豆腐切了好幾個月，直到後來有水凝膠等物料可用。
專長精密工程的陳教授說，當時有不少頂尖研究團體找他，希望他研發新技術，將活體組織用於三維成像，可作全腦部和全器官作超高解像掃描，以打開病理分析的新一章。傳統切片機只能切割硬的樣本，事前需要複雜的處理，如把樣本冷凍，既耗時，也令樣本失去活性。團隊於是着手研發，發現在超高頻振動的刀片下，組織會自動硬化，令切割容易。
「一切由切豆腐開始」
七年後的今天，陳教授的團隊已成功研製組織切片系統，並成立了初創企業精準醫療，本月24日勇奪中大創業日創業大賽冠軍，及港幣五萬元奬金。
新切片機振動頻率達350Hz，比市面上的產品高三至八倍，可以將新鮮的，或經光學透明處理的組織等切割成超薄小片，除了用於三維成像，還可幫助醫生篩選藥物。將腫瘤組織切成多片，在體外培養，醫生便可在每片組織上試用不同的抗癌藥，免除病人試藥之苦。
陳教授說，現時美國已有大學使用其儀器作人腦研究。團隊也與台大醫院合作臨床試驗，為口腔癌病人作藥物篩選。技術已獲美國政府發出專利。
「下一步，我們會探索商業模式和籌募資金，將儀器的原型改進。我們會先向特選客戶製造切片機，並為實驗室提供三維成像服務和解決方案。稍後，我們希望為醫院提供藥物篩選服務。」陳教授說。
今年中大創業日展覽有六十多個校友成立的初創參與，產品和業務涵蓋的範疇包括人工智能、生物醫學科技、保健、休閒娛樂、物聯網及區塊鏈，及社創和教育。創業日由中大校友傳承基金主辦，兩天的活動還包括單對單諮詢、講座、創業團隊與投資者交流、科技產品互動展示，及創業大賽，入圍的八強輪流用八分鐘時間向評審解說項目和接受提問。
獲得亞軍的綠適有限公司，以標榜「零塑膠」的醫療級口罩獲獎。創辦人于紹龍（05聯合物理學）兩年前和合伙人創辦了本地口罩品牌「口罩．學」。後來，于深感大量使用即棄式口罩對環境的傷害，於是決定轉型，研發可完全降解的物料。
賣掉舊公司股份 重新上路
「我是一個普通的『八十後』，沒有這麼多資金做研發，唯有把自己在舊公司的股份賣掉。」于說。他形容舊公司就像自己的骨肉，但現在回想，當時作出了正確的決定。相對市面上可降解口罩只能局部分解，綠適口罩的每一部分都採用植物纖維及天然物料，六個月內可以完全降解，或用作堆肥。他們的降解技術已獲國際機構認證。
于說，在香港製造的新口罩即將開售，除成立自家品牌外，公司亦計劃向其他口罩品牌提供布料。「放眼將來，口罩只是我們路線圖的第一步，之後我們會研究將技術應用於生產空氣過濾網、尿片及女性衛生用品等。」
季軍由化學病理學系教授鄧亮生、計算機科學與工程學系榮休講座教授梁廣錫及其團隊奪得。他們的細胞圖譜有限公司，開創了新的驗血方法，準備一年內推出試劑，最快三小時和花費數百元便能夠找出病人發燒的原因，比現有方法省時和便宜。他們的技術可分辨病人是否受病毒還是病菌感染，是否患肺結核或其他疾病，讓醫生更快斷症和處方藥物。
最受歡迎大獎由3位熱愛運動的校友包括公共衞生及基層醫療學院講師馮樹仁組成的初創 H&S Analytics奪得，超過600人網上投票支持。他們研發中的運動手帶可找出體內水份和電解質流失率和心血管的數據，避免中暑，市面上產品未能做到。
| 中大創業大賽八強名單 | |
| 冠軍 | 精準醫療有限公司 |
| 亞軍 | 綠適有限公司 |
| 季軍 | 細胞圖譜有限公司 |
| 最受歡迎大獎 | H&S Analytics |
| Alpha AI | |
| 王態科技有限公司 | |
| 匯流企業數碼自主身份證 | |
| NFT Investment and Venture Limited | |
八強創業項目簡介：https://youtu.be/ZOhABoXz2c4
文 / Joyce Ng
攝 / Gloria Ng, Amy Tam
全文: CUHK in FOCUS